Chinas Zahlungssystem wirkt von außen einschüchternd. Kein Google Pay, kein Apple Pay, überall QR-Codes, Bargeld wird manchmal abgelehnt. Aber die Situation für Touristen hat sich 2023 und dann nochmal 2024 deutlich verbessert. Wer alles vor der Landung richtig einrichtet, hat beim Bezahlen in China keine Probleme. Wer es nicht tut, wird einen schwierigen Tag haben.
Hier ist genau, was zu tun ist.
Die Kurzversion
Richte Alipay auf deinem Handy ein, bevor du fliegst. Du kannst deine Visa oder Mastercard direkt verknüpfen, kein chinesisches Bankkonto nötig. Halte ¥500-1.000 in bar bereit für Straßenessen, Märkte und alles außerhalb der großen Städte. Deine ausländische Karte funktioniert in Hotels und Flughafengeschäften, aber fast nirgendwo sonst.
Die große Änderung, die du kennen musst
Bis 2023 brauchten sowohl Alipay als auch WeChat Pay ein chinesisches Bankkonto. Das schloss die meisten Touristen komplett aus. Das hat sich geändert. Beide Apps erlauben jetzt die direkte Verknüpfung einer internationalen Visa oder Mastercard, und die Transaktionslimits wurden deutlich angehoben: bis zu 5.000 $ pro Transaktion und 50.000 $ jährlich für ausländische Karteninhaber. Das ist die wichtigste Entwicklung im Bereich Reisezahlungen in China seit Jahren. Die meisten Sorgen von Touristen basieren auf dem alten System vor diesem Update.
Alipay: Richte es vor der Landung ein
Alipay ist die touristenfreundlichste Option. Die App hat einen eigenen internationalen Modus, unterstützt 16 Sprachen und hat sich wirklich bemüht, die Einrichtung für nicht-chinesische Nutzer einfach zu machen.
Was du brauchst:
- Eine funktionierende Telefonnummer (deine Heimatnummer reicht, keine chinesische SIM nötig)
- Eine Visa oder Mastercard zum Verknüpfen (Amex wird nicht unterstützt)
- Deinen Reisepass für die Identitätsprüfung in der App
Wann: Zu Hause, vor dem Flug. Die SMS-Verifizierung mit ausländischer Nummer funktioniert im Heimnetzwerk besser. In China erschweren Internetsperren und Verbindungsprobleme den Einrichtungsprozess.
So funktioniert es an der Kasse: Du scannst entweder den QR-Code des Händlers und gibst den Betrag ein, oder du zeigst deinen Zahlungs-QR-Code und der Händler scannt ihn. Fast jeder Anbieter in China, von Michelin-Restaurants bis zu Teigtaschen-Ständen auf der Straße, hat einen QR-Code auf dem Tresen.
Profi-Tipp: Nutze den Transport-Button in Alipay, um U-Bahn und Bus in Peking, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen und den meisten größeren Städten zu bezahlen. Du brauchst keine Fahrkarte. Einfach am Gate scannen.
WeChat Pay: Lohnt sich, besonders wenn du WeChat ohnehin nutzt
WeChat ist Chinas dominierende Messaging-App. Wenn du mit Hotels, Reiseführern oder Einheimischen kommunizieren willst, brauchst du sie sowieso. WeChat Pay funktioniert identisch wie Alipay: gleiche QR-Code-Mechanik, gleiche Unterstützung ausländischer Karten. Beide eingerichtet zu haben gibt dir ein Backup, falls eine App ausfällt.
Die Einrichtung funktioniert genauso: ausländische Telefonnummer, Visa oder Mastercard verknüpfen. Eine Besonderheit: Neue WeChat-Konten brauchen manchmal eine Verifizierung durch einen bestehenden WeChat-Nutzer. Falls du jemanden kennst, der WeChat nutzt, bitte ihn, dich vor der Reise zu verifizieren.
Die VPN-Warnung
Viele Reisende nach China bringen ein VPN mit, um Google, Instagram und andere gesperrte Apps zu nutzen. Das ist in Ordnung, aber schalte dein VPN vor jeder Alipay- oder WeChat Pay-Zahlung aus. Beide Apps erkennen aktive VPN-Verbindungen und blockieren die Zahlung. Die Lösung ist einfach: VPN deaktivieren, bezahlen, wieder aktivieren. Es wird dich beim ersten Mal überraschen, wenn du nicht darauf vorbereitet bist.
Bargeld: Noch nötig, aber weniger als man denkt
China ist in Großstädten fast bargeldlos, aber nicht komplett. Halte Bargeld bereit für:
- Straßenessen und Märkte
- Kleine lokale Restaurants ohne QR-Code
- Ländliche Gebiete und kleinere Städte
- Tempeleintritte und einige Touristenattraktionen
- Überall dort, wo die mobile Zahlung versagt
Wie viel: ¥500-1.000 für ein paar Tage in einer Großstadt. Mehr, wenn du abseits der Touristenpfade unterwegs bist.
Welche Geldautomaten: Bank of China und ICBC sind am zuverlässigsten für ausländische Karten. Achte auf Visa- oder Mastercard-Logos am Automaten. Wenn du nur das UnionPay-Symbol siehst, wird deine Karte möglicherweise abgelehnt. Gebühren auf chinesischer Bankseite liegen bei ¥20-30 pro Abhebung, plus die Gebühren deiner Heimatbank. Hebe größere Beträge seltener ab. Das Limit pro Transaktion liegt typischerweise bei ¥2.500 (~350 $).
Bank informieren: Mach das vor der Reise. Viele Banken blockieren China-Transaktionen als Standard-Betrugsprävention. Ein kurzer Anruf oder eine In-App-Benachrichtigung verhindert, dass deine Karte abgelehnt wird, wenn du Bargeld brauchst.
Physische Karten: Eingeschränkt, aber nützlich
Visa und Mastercard werden akzeptiert in:
- Internationalen Hotels und den meisten Hotelketten
- Flughafengeschäften und Duty-Free
- Gehobenen Einkaufszentren und Kaufhäusern
- Einigen Kettenrestaurants (Starbucks, McDonald's, KFC)
Sie werden nicht akzeptiert in den meisten lokalen Restaurants, beim Straßenessen, in Taxis, Convenience Stores oder bei kleinen Händlern. Verlasse dich nicht auf deine Karte als primäres Zahlungsmittel.
Was nicht funktioniert
- Apple Pay und Google Pay: Funktionieren in China nicht. Verlasse dich nicht darauf.
- Revolut, Wise und die meisten Fintech-Karten: Funktionieren eventuell am Geldautomaten, helfen aber nicht an der Kasse.
- American Express: Wird fast nirgendwo akzeptiert.
Situation für Situation
| Wo | Beste Zahlungsmethode |
|---|---|
| Straßenessen und Märkte | Bargeld |
| Lokale Restaurants | Alipay oder WeChat Pay |
| Kettenrestaurants | Karte oder Alipay |
| Hotels | Karte |
| U-Bahn und Busse | Alipay Transport QR |
| Taxis | Alipay oder WeChat Pay (vorher fragen) |
| Convenience Stores | Alipay oder WeChat Pay |
| Ländliche Gebiete | Bargeld |
| Einkaufszentren | Karte oder Alipay |
Die Checkliste vor dem Flug
- Alipay herunterladen und mit deiner Heimatnummer registrieren
- Visa oder Mastercard in der App verknüpfen
- Reisepass-Verifizierung abschließen
- WeChat herunterladen und WeChat Pay als Backup einrichten
- ¥500-1.000 in bar für den ersten Tag bereithalten
- Deine Heimatbank über die Reisedaten informieren
- Merken: VPN beim Bezahlen ausschalten
Erledige all das vor der Landung und du wirst in China keine Zahlungsprobleme haben.